Tu contemplas tu alma...

Tu contemplas tu alma...

¡Hombre libre, tú siempre has de querer al mar!

El mar es el espejo donde tu ser se mira

En la onda que hacia lo infinito se estira

Y de ese amargo abismo tu alma está a la par.

Baudelaire

Durante la década de 1920, el estudio de la actividad cerebral utilizando el electroencefalograma reveló que las oscilaciones de la corriente eléctrica, hechas de ondas lentas o rápidas, viajaban constantemente a través de nuestro cerebro, tanto en estado de sueño como en estado de vigilia.

Medio siglo más tarde, aparecieron los primeros instrumentos de imagenología cerebral capaces de analizar en tiempo real las actividades de diferentes regiones del cerebro, no en forma de corrientes eléctricas, sino visualizando incrementos locales en el consumo de energía.

Y en nuestra era del miedo al aburrimiento, de la búsqueda de estimulación permanente, en nuestra era de zapping, los estudios de neuroimagen se han centrado en los efectos de la atención. ¿Qué sucede en términos de activar esta parte del cerebro cuando empezamos a leer, escuchar, hacer un gesto?

En respuesta, los investigadores que midieron el uso de energía en diferentes regiones cerebrales restaron el consumo de energía antes del período de atención del aquel que apareció durante el período de atención.

Lo que les importaba era lo que pasaba cuando la atención se despertaba repentinamente. El resto se consideraba como un ruido de fondo, sin importancia, sin sentido, al que se le dio el nombre del “modo de funcionamiento por defecto:” del cerebro -por defecto: cuando nada, aparentemente nada sucede.

Pero en 1996, Bharat Biswal, un investigador de la Universidad de Wisconsin, reveló que no era sólo un ruido de fondo.

Una gran ola de actividad, una gran ola de consumo de energía, viaja constantemente por nuestro cerebro, y sincroniza las actividades de sus regiones distantes en forma de oscilaciones de gran amplitud y frecuencia muy lenta: una nueva ola cada diez segundos. En la ausencia de cualquier foco de nuestra atención - cuando dejamos vagabundear nuestras mentes - esta gran ola de actividad cerebral se ha encontrado que corresponde a un consumo de casi el ochenta por ciento de la energía que consume diariamente.

Esta energía de la onda de fondo que continuamente viaja a través de nosotros y armoniza las actividades de las diferentes regiones de nuestro cerebro durante nuestra vigilia, pero también durante nuestro sueño, esta energía previamente desconocida ha sido llamada la energía oscura del cerebro - haciéndose eco de esta energía oscura e invisible, que parece constituir más del ochenta por ciento de la energía del Universo, y cuya naturaleza es desconocida para nosotros.

Es esta energía oscura de nuestro cerebro que nutre nuestros recuerdos, nuestros sueños despiertos, nuestras intuiciones, nuestro desciframiento inconsciente del significado de nuestra existencia, durante los períodos de vigilia y sueño cuando no estamos en contacto directo con los acontecimientos del mundo exterior… cuando nuestra mente vagabundea.

Es este modo esencial de funcionamiento de nuestro cerebro, al que la investigación científica ha dado hasta ahora el nombre de modo de funcionamiento por defecto, cuando nada parece estar sucediendo, y se trata de nosotros...

Tu contemplas tu alma dijo Baudelaire.

¡Hombre libre, tú siempre has de querer al mar!

El mar es el espejo donde tu ser se mira

En la onda que hacia lo infinito se estira (…)

Te gusta hundirte en esa imagen atroz,

Tus ojos y tus brazos la abarcan. Y el sonido

Que hay en tu corazón a veces es vencido

Por el de ese lamento indomable y feroz.

Ambos son por igual cerrados y discretos:

Hombre, ninguno sabe si hay fondo en tus honduras,

Oh mar, nadie conoce tus riquezas oscuras(…)

El mar también está en nosotros. Muy dentro de nosotros.

Poco después del descubrimiento de Bharat Biswal, el grupo de Marcus Raichle hizo otro descubrimiento. Cada vez que nuestra atención se centra de repente en un evento en particular -en nosotros o a nuestro alrededor- las lentas oscilaciones de este mar interior disminuyen en algunas áreas de nuestro cerebro, y son reemplazadas por oscilaciones mucho más rápidas, que pueden latir a un ritmo mil veces más rápido, hasta cien veces por segundo.

Y estas rápidas oscilaciones, estas pequeñas ondas adicionales que aparecen como rondas en el agua, alrededor de una piedra que de repente rompería la superficie del agua, no incrementan el consumo total de energía de nuestro cerebro en comparación con su consumo básico.

La mayoría de nuestras actividades mentales se desenvuelven bajo la superficie de estas olas pequeñas y rápidas, en el lento movimiento de la marea que continuamente viaja a través de nosotros. Lo que nos lleva lejos. Lo que nos reconstruye. Eso nos permite encontrarnos, día tras día, diferentes, transformados, llenos de recuerdos y sueños, de anticipaciones, remordimientos y expectativas, pero con el sentimiento profundo de que somos nosotros los que tenemos que afrontar.

Y aquí, dice Eliot,

Aquí

pasado y futuro

Son conquistados y reconciliados.

En este tiempo interior que corre interminablemente a través de nosotros.

En el que fluimos.

Cuando lo que llamamos presente se despliega en nosotros en un tiempo indefinido, entre memoria y anticipación.

Entre la nostalgia y la espera.

Entre recuerdos y deseos.

En 2010, Bharat Biswal y sus colaboradores publicaron un análisis de los primeros resultados de una exploración por imagen cerebral de las características del modo de funcionamiento «por defecto» del cerebro, realizado en 1.400 personas.

El artículo reveló en estas mil cuatrocientas personas la existencia de características comunes en amplitud, frecuencia y camino a través de regiones distantes en el cerebro de estas ondas lentas de oscilaciones permanentes que consumen la mayor parte de su energía. Pero también reveló la existencia de variaciones individuales en el modo de esta función por defecto, especialmente entre mujeres y hombres, y según su edad - probablemente dependiendo de las singularidades, experiencias e historia que habían vivido. Variaciones individuales y evolutivas a lo largo del tiempo - variaciones singulares y personales sobre un tema común.

Algo hablaba en silencio, escribió Paul Celan a su amante, Ingeborg Bachman.

Algo habló en silencio, algo dijo algo,

Cállate la boca,

Algo se fue a su manera.

En nosotros.

Un mismo camino en nosotros, pero con desvíos singulares y personales, sin otros semejantes, en cada uno de nosotros.

Y muchos estudios han intentado correlacionar este modo de funcionamiento «por defecto» de nuestro cerebro con nuestras sensaciones subjetivas. Explorar la correlación, en términos de consumo de energía oscura, entre cómo nos sentimos y qué estudios de imagenología en tiempo real de las actividades de nuestro cerebro miden estas ondas lentas de gran amplitud que viajan a través de nosotros.

Un estudio sugiere que estas ondas son más grandes cuando los investigadores nos piden que no pensemos en nada, o que pensemos en nosotros mismos, en nuestras vidas, sin enfocarnos en un evento o memoria en particular.

Otro estudio exploró esta pregunta al comparar cómo se consume la energía en el cerebro, no en respuesta a las instrucciones -piensa en ti mismo, deja que tu mente divague- sino como personas que realizan una nueva actividad o una actividad que se ha convertido en rutina.

Cuando las personas realizan una tarea después de haberla aprendido, hasta el punto de familiarizarse con ella, dicen que sienten que sus mentes divagan. Y las imágenes cerebrales indican que cuanto más importante es esta impresión de vagabundeo, más importante es el modo de funcionamiento «por defecto» del cerebro.

Por el contrario, cuando las personas realizan una nueva tarea, cuanto más atentas están a su actividad, menos se sienten vagabundeando. Cuanta más atención se preste a la actividad, más se reduce el modo de funcionamiento «por defecto» del cerebro en las regiones movilizadas por esta actividad.

La naturaleza repetitiva de una secuencia de eventos reduce la intensidad de nuestra atención, dándonos la impresión de que cada uno de estos eventos dura menos tiempo.

Estudios recientes sugieren que esta regularidad, esta previsibilidad, podría ser traducida en nosotros por una sincronización progresiva entre las oscilaciones lentas de la gran ola del modo de funcionamiento «por defecto» que atraviesa nuestro cerebro, y las pequeñas oscilaciones rápidas inducidas por nuestra atención.

Cuanto más regulares, rítmicos y predecibles son los eventos que observamos, o las actividades que realizamos, más el ritmo de nuestro modo de funcionamiento «por defecto» supera el ritmo de nuestros momentos de atención.

Y es posible imaginar que cuanto más internalizada esté esta atención en el exterior, fundida en atención a nosotros mismos, más importantes serán las oscilaciones lentas inducidas por nuestra atención en el exterior. Y es tal vez esta sustitución parcial de los ritmos internos por los ritmos impuestos por el exterior, esta sustitución de los latidos de nuestro tiempo interior por los ritmos del mundo exterior - lo que permite que nuestra vigilancia se relaje, y nuestro espíritu vagabundee.

Pero, que un evento nuevo, inesperado e impredecible movilice de repente nuestra atención, y nuestras mentes dejen, en parte, de vagar. El tiempo que mueve el mundo, por un tiempo, deja de estar en fase con el ritmo regular de nuestra vida interior.

En 2011, un equipo francés publicó los resultados que exploran cómo cambiar entre las ondas lentas de la actividad cerebral en el modo de funcionamiento «por defecto» y la ocurrencia de oscilaciones rápidas en ciertas áreas de nuestro cerebro, en caso de la movilización repentina de nuestra atención. Cuando nuestra atención nos proyecta al mundo, fuera de nosotros mismos, repentinamente trayendo una parte del mundo exterior a nosotros.

El estudio indicó que este cambio se produce con gran rapidez -en cuestión de unas pocas milésimas de segundo- y puede llevar muy poco tiempo. Sólo una décima de segundo, para una simple tarea visual, como identificar una letra gris - una T por ejemplo - de 36 letras negras, presionando un botón cuando se detecta una letra gris, y un botón diferente cuando la letra se detecta en la mitad superior o inferior de la imagen.

El cambio de actividad cerebral tarda más tiempo - un segundo - para una tarea visual más compleja que implica, por ejemplo, la identificación de una letra negra - una T por ejemplo - a partir de 36 letras del mismo color negro.

Una décima de segundo o un segundo - y entonces, una vez que la atención nos ha permitido alcanzar nuestra meta, el regreso al modo de operación «por defecto» ocurre extremadamente rápido, en cuestión de unas pocas milésimas de segundo.

Podemos imaginar estos pasajes de un estado a otro como un cambio, como un fenómeno de todo o nada, dependiendo del grado de movilización de nuestra atención. Como una competencia entre dos estados estables y alternativos de actividad cerebral. Uno casi permanente, el otro intermitente y transitorio.

Pero esta representación no refleja plenamente cómo funcionan estas transiciones. Debido a que el modo de funcionamiento por defecto, la gran onda que viaja lentamente a través de nuestro cerebro, nunca se detiene. Cuando nuestra atención se enfoca, la amplitud de la onda disminuye en las áreas del cerebro que responden a nuestra atención.

Pero la gran ola continúa, y si es menos importante que antes en estas regiones, es tan importante como antes en otras regiones. Lo que ha ocurrido es una inhibición parcial, transitoria y localizada del modo de funcionamiento predeterminado.

La gran ola interior continúa desarrollándose dentro de nosotros, pero somos menos conscientes de ella… o no lo somos en absoluto. Algo sigue hablándonos, hablando de nosotros, hablando con nosotros, mientras nuestra conciencia está, por un tiempo, enteramente proyectada en lo que ha movilizado nuestra atención.

Lo que experimentamos como cambio completo de un estado a otro es la modulación, una superposición transitoria de un estado sobre otro, que no cesa nunca, seamos conscientes de ello o no.

Y esta corriente profunda que se despliega en nosotros todo el tiempo, esta onda lenta que fluye a través de nosotros, que se nos revela cuando nos sumergimos en nosotros mismos, cuando nuestra mente vaga, esta onda lenta también continúa fluyendo a través de nosotros durante nuestro sueño. Cuando todo parece estar silencioso en nosotros, algo sigue hablando en silencio, algo sigue avanzando en nosotros.

Durante los momentos en que soñamos.

Y cuando no soñamos.

Cuando nos parece que nuestras actividades mentales se interrumpen, se suspenden y todo se apaga en nosotros, que no recordamos nada, este mar interior continúa animándonos y llevándonos en un viaje, hasta el despertar.

Mi alma es una orquesta oculta, dice Fernando Pessoa.

En nuestra búsqueda a menudo frenética de lo que podría atraer y retener nuestra atención, tendemos a descuidar lo que constantemente se está construyendo en nosotros. Esta “canción”, esta “orquesta oculta”, este “lento movimiento” de las mareas que animan nuestros mares interiores, durante nuestra vigilia y durante nuestro sueño, más allá de la espuma efímera de las olas.

Y eso nos permite encontrarnos.

Llegará el momento, dice Derek Walcott,

Llegará el momento

donde, con alegría,

te darás la bienvenida, llegando

en su propia puerta

y todos sonreirán y se darán la bienvenida.

y decir, siéntate ahí. Come.

Volverás a amar al extraño.

Dame un poco de vino. Dame algo de pan. Restaura tu corazón

a ti mismo, al extraño que te amaba.

toda tu vida, que has ignorado.

que te conoce de memoria.

Siéntate, haz una fiesta de tu vida.