SLEDD # 5 Longevidad, juventud y envejecimiento

La revolución darwiniana nos reveló que no podríamos entender la extraordinaria diversidad de lo viviente, si no nos sumergimos en el pasado, en las innumerables transformaciones que han tenido lugar de generación en generación durante tres a cuatro mil millones de años.

Y desde estos orígenes, durante tres a cuatro mil millones de años, la vida nunca ha desaparecido, nunca se detuvo. La vida como tal nunca está muerta. Y, sin embargo, sabemos que este extraordinario viaje en el tiempo, esta extraordinaria continuidad, está hecha de innumerables discontinuidades. Que más del 99% de las especies que aparecieron en nuestro planeta han desaparecido. Y que cada uno de nuestros ancestros ​​murió después de dar a luz a un descendiente.

Como todos los seres vivos que nos rodean, solo tenemos una vida limitada. ¿Qué dijo Darwin sobre esta vida, la duración de nuestro envejecimiento juvenil y la muerte en el mundo viviente?

Darwin estaba obsesionado por la idea de muerte, desaparición y extinción, y les atribuyó un papel esencial en la evolución. Él había concluido El origen de las especies por estas palabras:

"Así, entre las guerras de la naturaleza, del hambre y la muerte han surgido de las realizaciones más espectaculares que podemos concebir, es decir, la aparición de animales superiores. Hay grandeza en esta visión de la vida” (…) “que desde un comienzo muy simple ha permitido que evolucione la infinidad de las formas más bellas y maravillosas, y continúe evolucionando."

Hay grandeza en esta visión de la vida.

Pero esta grandeza tiene las dimensiones de una tragedia. Y esta tragedia tendrá repercusiones, repercusiones filosóficas, repercusiones morales e incluso religiosas en Darwin, ya que será, dice, una de las razones por las que ha abandonado gradualmente su fe.

Darwin se preguntó si podría haber una expectativa de vida máxima en la vida de la especie. Concluyó que ninguna ley parece determinar la duración de la existencia de una especie en particular.

Pero, ¿qué pasa con la vida útil de los organismos vivos? ¿Qué pasa con la muerte natural, que viene gradualmente desde el interior cuando nada del exterior llega prematuramente a interrumpir la vida?

De una manera extraña, Darwin no había escrito nada al respecto. Y sin embargo, en el mundo de los seres vivos, las vidas máximas, las esperanzas de vida máximas son extraordinariamente diversas, variadas según las especies y otras características del mundo viviente que habían fascinado a Darwin.

La vida útil máxima para un ratón es de 2 años, pero para un murciélago es de 30 años, la misma duración que los leones y tigres. Y es más de un siglo para los loros, las carpas y las tortugas de las Galápagos.

Y en las especies de plantas existe la misma diversidad.

En la especie humana, en nuestra especie, la longevidad máxima hasta la fecha es de 122 años, Jeanne Calment.

¿Qué determina estos límites?

Hay ciertas especies de animales, los salmones, las mariposas, en las cuales el envejecimiento ocurre repentinamente después de la reproducción, y su deceso también. Y luego hay otras especies de animales, loros elefantes, algunos primates no humanos, y nosotros mismos, donde la vida seguirá durante mucho tiempo el período de reproducción.

Y luego, incluso hay variaciones en el mundo de los seres vivos sobre la duración de ciertas etapas de la vida. En el ratón, por ejemplo, el desarrollo embrionario, el tiempo durante el cual se desarrolla dentro del vientre de su madre es de 10 días. Después del nacimiento, el ratón puede vivir hasta 2 años, 60 veces más. Y luego, hace poco tiempo, se describió un pequeño camaleón de Madagascar, que tiene un estilo de vida completamente diferente. Pasa 8 meses al año, 8 meses de su vida en el huevo que puso su madre. Luego, en la temporada de lluvias, el huevo se abre. Y luego el camaleón crecerá, envejecerá y desaparecerá 4 meses después de la eclosión. Y entonces vemos que solo gasta un tercio de su vida en el huevo.

Estiramiento y contracción del tiempo de vida según la especie. La duración de la juventud, del envejecimiento, la duración máxima de la existencia ¿estarán estas solo limitada por fenómenos de desgaste, como el desgaste de un acantilado, o una máquina, por fenómenos de agresión del medio ambiente, por una acumulación de errores durante el paso del tiempo?   O ¿podrían estas cosas ser más complejas de lo que parece a primera vista? ¿Cuáles son las relaciones que tenemos con nuestro fin?   ? ¿Cuáles son las relaciones que tenemos con el tiempo?

Extrañamente, Darwin no dijo nada.

Y durante casi un siglo, estas preguntas siguieron siendo un misterio. Y este misterio es el que ahora descubriremos. Darwin había escrito que la selección natural nunca produciría en un ser algo que pudiera ser dañino para ese cuerpo.

O más bien, agregó, después del paso del tiempo si una parte de su cuerpo se vuelve dañina para él, esta parte se modificará o, de lo contrario, desaparecerá todo el organismo, como ya sucedió para millones de organismos.

Pero, ¿qué pasa con el envejecimiento? He ahí la paradoja.

¿Cómo podría la selección natural haber llevado a la propagación en todas las especies vivas un fenómeno obviamente dañino para el individuo, tales fueren el envejecimiento y el carácter limitado de la esperanza de vida?

Darwin no dijo nada. Y seguirá siendo un misterio. Un siglo tendrá  que pasar.

Hasta que en 1951, un gran biólogo británico, Peter Medawar, pronunciará una conferencia, cuyo título seguirá siendo famoso. El título de esta conferencia es Un problema no resuelto en biología.

Y el problema no resuelto es el envejecimiento, o más bien cómo conciliar el envejecimiento con la teoría de la evolución de Darwin y la selección natural.

Y lo que Medawar propondrá es que, de hecho, no hay nada imposible para pensar que el envejecimiento se haya extendido de una generación a otra, desde el momento en que su activación sigua el comienzo del período de reproducción.

Y luego, Medawar propondrá algo más, dirá, puede haber genes y mecanismos que se transmitan de generación en generación que tienen el efecto de limitar la esperanza de vida, causando el envejecimiento. El equivalente de ejecutar el envejecimiento Y él dirá, puede haber habido generaciones o generaciones, genes y mecanismos que se oponían a estos ejecutores que podrían llamarse protectores. Y eso aseguró que sus efectos solo comiencen después de la edad de reproducción.

Unos años más tarde, otro evolucionista, Georges Williams, propondrá otra idea, muy interesante y sorprendente, dirá   : Quizás estos ejecutores del envejecimiento no son solo ejecutores. Tal vez al comienzo de la vida desempeña un papel importante en el desarrollo del organismo, en su fertilidad, en su capacidad de reproducción, puede ser el equivalente de los arquitctos. Y cuando pasa el tiempo, cambian su efecto y se convierten en ejecutores.

Y Williams tomó un ejemplo teórico diciendo: imagina que tiene algo que ver con el calcio. Al principio en la primera parte de la vida fortalecerá los huesos, promoverá el crecimiento. Y luego pasa la edad de reproducción, a medida que pasa el tiempo, el calcio se depositará en las arterias y conducirá al envejecimiento.

Y luego pasarán cuarenta años. Y lo que era teórico se convertirá en un tema de experiencia. A principios de la década de 1990, en la costa oeste de los Estados Unidos, una investigadora Cynthia Kenyon modifica un gen en un pequeño animal, un pequeño gusano transparente, cuyo cuerpo entero está compuesto solo por unas 1.000 células.

Y que recibió el bello nombre de Caenorhabditis elegans. Y al modificar un gen, descubre que la esperanza de vida máxima de este pequeño gusano, que normalmente es de 2 semanas, se ha duplicado. Él vive un mes. Al modificar otros genes, descubriremos que podemos aumentar hasta 6 veces más que la expectativa de vida máxima.

Y hay implicaciones notables para estos resultados. El primero es que cuando la esperanza de vida excede los límites naturales que se creía que eran intransitables, no es la duración del envejecimiento lo que se prolonga, sino el período de la juventud.

El animal vive dos veces más joven, luego envejece y desaparece. El segundo resultado notable es que estos animales, que viven más tiempo, también son más resistentes a la agresión ambiental, a los cambios de temperatura y a toda una serie de agresiones. Y de alguna manera son más robustos. Y al ser más robustos, viajan más tiempo a través del tiempo.

Y luego un tercer elemento, que va poco a poco,  a menos de 10 años de ser descubierto. Esta experiencia no es exclusiva para este gusano transparente. Esto es válido para la mosca del vinagre, es válido para un animal que está mucho más cerca de nosotros, el ratón.

Y en estas tres especies extremadamente diferentes, la modificación de unos pocos genes puede conducir en promedio a un aumento en la expectativa de vida máxima del 30%. Sería el equivalente en la especie humana de una esperanza de vida máxima de 165 años más o menos.

Y lo que sucederá es que, como pensó Williams, los genes implicados en el envejecimiento, que de alguna manera acortan la vida, son genes y mecanismos que juegan un papel muy importante al comienzo de la vida. Permiten el desarrollo del embrión, permiten el crecimiento, permiten la fertilidad.

Y entonces son arquitectos que se convierten en ejecutores. Y como pensó Medawar, también hay protectores que ralentizan este efecto ejecutor que lo empuja más allá del período reproductivo. Y entonces hay dos formas de extender la expectativa de vida máxima de estos animales en estas especies. Uno es mitigar el efecto de los arquitectos ejecutores, y el otro es reforzar el efecto de los protectores. Los ejecutores no se pueden eliminar porque, si se eliminan, el cuerpo no se engendra ni se construye.

Y así, de cierta manera, en cada especie la expectativa de vida máxima y el comienzo del envejecimiento se han establecido al azar, nadie ha arreglado nada. Como un equilibrio entre los arquitectos que construyen el individuo y luego terminan acortando sus vidas, y los protectores que disminuyen estos efectos por un tiempo.

En cuanto a los protectores hubo un resultado espectacular hace unos quince años, un equipo japonés ve por casualidad que destruyó en el ratón un gen. Y que estos ratones envejecen extremadamente rápido.

Y este equipo cree que es uno de esos protectores que nos hace apresurar el envejecimiento desde la infancia. El envejecimiento comienza en la infancia, incluso antes del comienzo de la edad de reproducción.

Usted sabe que hay casos muy raros de lo que se llama progeria, es decir, fenómenos de envejecimiento que comienzan muy temprano. Y entonces identifican este gen y le dan un nombre. Le dan el nombre de una de las tres Moiras que estaban hilando, tejiendo y cortando el hilo de la vida en la mitología griega.

Este es el nombre de Clotho. Y se preguntan qué pasaría si agrega copias de este gen. Agregan copias a los embriones de ratón, y en ese momento, este protector que está allí en mayor cantidad, más grande, bien, permitirá exceder los límites de la esperanza de vida máxima.

Y los ratones vivirán un 30% más de tiempo. Pero hay algo bastante extraordinario que este equipo se da cuenta hace 5 años, se dan cuenta de que lo que este gen permite que el cuerpo fabrique es una hormona que circula en el cuerpo. Y se dicen a sí mismos ¿si fabricamos esta hormona y la inyectamos? Inyectan la hormona desde la infancia, y eso produce el mismo efecto que agregar las copias de genes, los ratones viven 30% además de su vida máxima.

Y así, cambiar la forma en que el cuerpo se construye tocando genes o inyectando hormonas puede, en cualquier caso en especies animales, traspasar las fronteras que se creía que eran intransitables, la de la máxima esperanza de vida… Pero no solo hay genes y hormonas.

En todas estas especies que se han nombrado, los cambios en el medio ambiente y en la forma de vida pueden tener los mismos efectos. Por ejemplo, si reduce la cantidad de calorías que se ingiere de los alimentos, se vuelven a traspasar la frontera de la esperanza de vida máxima en un 30%.

Y luego nos dimos cuenta de que si cambiábamos un gen y cambiamos el entorno, bueno, no ganamos nada. Porque actuar desde dentro o actuar desde fuera, porque cambiar los genes o cambiar el entorno la forma de vida tiene el mismo efecto.

El genetista Richard Lewonting dijo que el interior y el exterior se interpenetran. Y cada organismo es a la vez el lugar, el actor y el producto de sus interacciones.

Cambiar lo adquirido puede tener las mismas consecuencias que modificar lo innato. La forma en que construimos nosotros mismos en la que vivimos determina tanto la duración de nuestra juventud como la duración de nuestras vidas.

El tiempo es un río que me lleva, Dijo el escritor Jorge Luis Borges, pero yo soy el río; es un tigre que me destroza, pero yo soy el tigre; es un fuego que me consume, pero yo soy el fuego. El mundo, desgraciadamente, es real; yo, desgraciadamente, soy Borges.

¿Podemos interrumpir el curso del tiempo?

¡O tiempo, suspenda su vuelo!

dijo Lamartine,

Y ustedes, horas propicias, ¡suspendan su curso!

Déjanos saborear las delicias rápidas.

¡De lo más hermoso del día!

Siempre empujado a nuevas orillas,

En la noche eterna llevado sin retorno

¿podríamos, alguna vez, en el océano de las edades tirar el ancla un solo día?

Pregunto en vano por unos momentos más,

El tiempo se me escapa y huye;

Yo digo a esta noche: se más lenta;

Eternidad, la nada, pasado, oscuros abismos,

¿Qué haces durante los días que engulles?

A los lagos, rocas silenciosas, cuevas, bosques oscuros.

Tu que el tiempo guardas donde puedes rejuvenecer.

Guarde esta noche, mantenga la naturaleza hermosa al menos la memoria, y estos versos,

Que el viento que gime, la caña que suspira,

Los perfumes ligeros de tu aire perfumado

Que todo lo que escuchamos, vemos o respiramos,

Todos dicen que amaron.

O tiempo suspende tu vuelo.

Hemos visto que el medio ambiente, el modo de vida puede cambiar la duración de la juventud, cambiar el momento en que ocurrió el envejecimiento, la esperanza de vida podría cambiarse, pero ¿puede éeste detener el curso del tiempo?

Hay en diferentes organismos vivos, circunstancias cuando el ambiente cambia, el tiempo se detiene. Es el momento de la vida que se detiene, el tiempo de los cambios, transformaciones, metamorfosis.

Y esta vez es reemplazada por el tiempo de los planetas por el tiempo de los días y los años, por el tiempo de las agresiones del medio ambiente. El tiempo ha cambiado y la vida está suspendida. Cuando la comida es escasa, el pequeño gusano transparente que vimos, Caenorhabditis elegans en sus primeras etapas de desarrollo, casi deja de vivir. No consume más energía, ya no usa energía.

Se convertirá en lo que se llama un estadio Dauer de la palabra alemana que significa "duración". Y luego puede vivir así durante semanas, durante meses, y luego, si el entorno cambia, si la comida se vuelve abundante, de repente comienza a vivir, crecer, reproducirse y desaparecer. .

Hay en las montañas algunas cabras montesas que en el momento del invierno, en el momento donde el embrión se desarrolla en el cuerpo de la madre, sufrirá un fenómeno sorprendente, el embrión se detendrá desarrollarse.

El tiempo va a ser suspendido.

Y luego esperará unas semanas el tiempo que la nieve se derrita en las cumbres. Entonces nacerán cuando la nieve se derrita al igual que sus parientes que viven en el valle.

Estos fenómenos son extremadamente comunes en las plantas. Las plantas se reproducen en forma de semillas y estas semillas son una forma de vida detenida, sin consumo de energía, se detiene el proceso de transformación.

Pueden durar algunas veces años, decenas de años en la tierra. Como esas semillas que de repente brotan cuando hay un incendio y comienzan a crecer. Y luego es algo extremadamente común en la mayoría, en muchos casos, cualquier tipo de bacteria.

Esto es lo que se llama transformación en espora. El ambiente se vuelve desfavorable, no hay suficiente comida y de un momento a otro la bacteria cambiará.

Un grueso envoltorio se construirá a su alrededor, y luego dejarán de vivir. Pueden detenerse años, siglos, milenios, quizás cientos de millones de años. Al igual que las esporas bacterianas que se han encontrado en ámbar y liberados por los investigadores, se colocan en un ambiente rico en alimentos y se hacen revivir.

Y así vemos que dependiendo del cambio en el entorno, la vida puede detenerse y en ese momento el ser dura. ¿Qué tan lejos es posible? ¿Qué tan lejos es posible para nosotros?

[Extracto de la película]

- ¿Dónde se descubrió el tema?

- En el bosque hace una semana por nuestras patrullas de búsqueda. La cápsula estaba perfectamente intacta. El sujeto fue congelado en 1973. Ha estado en hibernación durante 200 años.

(Control de ruido del hospital)

- ¿Presión arterial?

- Entre 5 y 6 en este momento.

- Encefalograma por favor   ?

- Casi normal.

- Evaluación de funciones vitales?

- Aceptable.

- ¿Tenemos información sobre él?

- Solo la MSDS habitual que encontramos en la cápsula, además de estas pocas notas individuales.

- Nos enteramos de que el sujeto tenía 35 años en el momento de su hibernación, que su nombre es Miles Monroe, que se hizo cargo de una tienda de comida vegetariana "La zanahoria feliz" en el lado Baker Street o no sé qué... Según el informe, el sujeto habría regresado al hospital, un examen de rutina simple y banal para una pequeña úlcera estomacal que salió mal.

- ¡ya está! Creo que está empezando a reaccionar.

- ¡No olvides que este tema no fue voluntario, seguramente despertará... ... en el Hospital St Vincent de Greenage Village en 1973!

Es una película de Woody Allen, "Woody and the Robots" y es un viejo sueño, que por ahora es un sueño de congelación, la preservación Criogénica que permitiría vivir más tiempo.

Es fácil de entender, sin vivir, en un tiempo suspendido, hasta que de una sola vez la vida comienza de nuevo. Pero si nos sumergimos en el mundo de lo viviente, si nos sumergimos en el mundo de las bacterias, descubriremos fenómenos aún más asombrosos.

¿De qué se trata? Hace cincuenta años, los investigadores se dieron cuenta de que había bacteria, una bacteria llamada Deinococcus Radiodurans que resistía a la radiación, que generalmente conduce a la desaparición de todos los tipos de bacterias y de todas las células vivas.

Y, de hecho, lo que estas bacterias resisten en la vida real, en la vida que llevan, no es una irradiación muy importante, es en tiempos de sequía. La deshidratación de la sequía puede causar la misma destrucción en las células que la radiación.

La deshidratación, la sequía, causarán roturas en el ADN, el soporte de los genes, hasta en 1000 piezas. Entonces estas bacterias, que han recibido radiación o que han sido resecadas, tienen un ADN que está hecho pedazos.

Aparentemente están muertas. Y luego, si les damos agua, condiciones ambientales favorables, estas piezas de ADN se van a recuperar una detrás de la otra. Y el conjunto se reconstituye tal como era al principio.

Las enzimas que las bacterias fabricaron antes de que "murieran" cuando el ambiente está húmedo comenzará a pegar las piezas de ADN en el orden en que alguna vez estuvieron.

Es un poco como el Fénix que renace de las cenizas, habla Miroslav Radman, el investigador francés que identificó hace 4 años los mecanismos moleculares que permiten esta reconstrucción, en su artículo científico de la resurrección.

Y no solo nos muestra los caminos que la vida puede hacer. Sino que en función del entorno, y es más, también nos muestra cómo las definiciones biológicas de la vida o la muerte son definiciones relativas.

Cuando una bacteria así vuelve a la vida, podemos ver que de alguna manera no es que esté resucitando, porque todavía no está muerta realmente. Su tiempo se ha suspendido, vuelta a un estado precedente… cuán lejos están los fenómenos del envejecimiento y la esperanza de vida son universales en el mundo de los vivos.

¿Para las bacterias, hay una expectativa de vida máxima, hay envejecimiento, hay una desaparición obligatoria? O ¿es algo que solo existe en los animales y plantas? ¿Es esto algo que ha surgido durante la evolución de la vida de una manera reciente?  ¿O está más profundamente arraigado en la vida? ¿Cuándo es obligatorio el envejecimiento? ¿La limitación de la vida se ha anclado en los diferentes organismos que nos rodean?

Hay una idea, de un gran biólogo de fines del siglo XIX, Auguste Weismann, quien fue un discípulo y contemporáneo de Darwin, quien hizo surgir el concepto del envejecimiento obligatorio, algo realmente nuevo.

Pensó que estaba relacionado con el nacimiento, la aparición de los primeros animales y primeras plantas cuyo cuerpo está compuesto por varias células. Él había propuesto, él pensó, que era al origen del envejecimiento donde hay una diferencia radical, entre las células que componen el cuerpo y las células germinales, los espermatozoides y los óvulos. Que permiten a estos cuerpos construir nuevos cuerpos e individuos.

Y pensó que en el enorme mundo de organismos unicelulares que nos precedieron y que nos rodeaba no había envejecimiento. Dijo que estos organismos se dividieron en dos mitades idénticas, ninguna de las cuales es más vieja o más joven que la otra.

Y si por una feliz casualidad nada llega a destruirlos, bien pueden vivir para siempre, o al menos por mucho tiempo siendo jóvenes.

Hay algo muy interesante porque estos resultados no se debieron a experimentos científicos. Probablemente correspondían a una visión profundamente enraizada en nuestra cultura, la idea de que en el principio era la inmortalidad y la promesa de la eterna juventud, la idea de que en un jardín al este del Edén, nuestros lejanos ancestros ​​Adán y Eva eran al principio eternamente jóvenes, inmortales.

Entonces, un día, la transgresión, la complejidad, el acceso al conocimiento, los frutos del árbol del conocimiento los precipitaron en complejidad, y así también caímos en el envejecimiento y en la muerte.

Pero hoy sabemos que esta visión es una ilusión. Lo sabemos desde hace más o menos treinta años. Y sabemos que en al menos tres organismos unicelulares, en las levaduras y dos especies de bacterias, podemos constatar los fenómenos de envejecimiento y muerte obligatoria.

En las levaduras de algunas especies, podemos distinguir por su tamaño a la madre que da a luz a la célula hija. Vemos que una célula puede dar lugar a alrededor de diez a veinte células hijas dependiendo de la especie. Y luego esta célula madre envejecerá, se volverá estéril y desaparecerá.

Y así esta impresión de una juventud eterna de colonias de levadura no se debe a la eterna juventud de las células que lo componen, sino a las sucesivas maternidades de células efímeras.

¿Cómo sucede esto?

Bien, una célula madre cuando da a luz a su hija no divide en sí misma la mitad de lo que tiene, lo que hay dentro de ella. Ella guarda una cantidad de moléculas que tienen la propiedad de acortar la vida para favorecer el envejecimiento, la infertilidad y la muerte.

Y así, en cierto modo, lo que podría considerarse como ejecutores del envejecimiento y, por lo tanto, la célula hija que se ve privada de él en el momento del nacimiento, tendrá un potencial durante un período de juventud hasta que ella comienza a dar a luz células hijas.

Y hay algo interesante para pensar que esto no es una excepción, sino el ejemplo de una regla que, tal vez, estos fenómenos de envejecimiento y muerte obligatoria están anclados muy profundamente en el corazón de la vida, tal vez desde sus orígenes.

¿Y que hay en esta ruptura de la simetría?, en esta ruptura de simetría entre la célula madre y célula hija, algo que tal vez nos habla de un fenómeno que tendemos que considerar como obvio, pero que es tan misterioso desde el punto de vista molecular como el envejecimiento y lo que llamamos juventud.

Y esta ruptura en la simetría significa que, si bien las generaciones de células de levadura han tenido éxito en mil millones de años (o más), bueno, cada célula que nace posee el mismo potencial de juventud, fertilidad, esperanza de vida que sus ancestros ​más distantes.

De modo que cuando nos preguntamos qué nos hace envejecer a nosotros y a otros seres vivos que nos rodean, quizás, tal vez solo podamos responder imaginando que lo que nos hace envejecer y desaparecer es lo mismo que lo que nos ha permitido nacer.

Si estos fenómenos de envejecimiento, de esperanza de vida limitada son universales. ¿Podemos quizás imaginar poder retroceder en el tiempo? Al igual que el río Alfeo, en la mitología griega, que se eleva desde el mar hasta su origen, los seres vivos ¿pueden pasar de la vejez a la juventud?

Los seres vivos que rejuvenecen como Benjamin Button, realmente, no conocemos ningún ejemplo. Lo que sí sabemos es que a nivel de las células que nos componen y que conforman otros seres vivos, es algo que quizás pueda existir.

Al comienzo de nuestra existencia, cuando todavía estamos compuestos de un centenar de células embrionarias, estas células tienen la capacidad de transformarse en cualquiera de las 200 familias de células que conforman nuestro cuerpo.

Todas nuestras células tienen los mismos genes, nuestros 20.000 genes… y si, son muy diferentes, si una célula del higado es muy diferente de una célula nerviosa en nuestro cerebro, es porque no utiliza los mismos genes.

Y así nuestra complejidad surge de un proceso de sustracción, diferencial, tal célula no podrá usar ninguno de estos genes, otra célula no podrá usar genes diferentes.

Y luego se transmitirá después de un tiempo, se transmitirá de generación en generación (de células). En general, una célula del hígado, da a luz a otra célula del hígado, pero no da a luz espontáneamente a un embrión.

Y así sucede, la capacidad de usar o dejar de usar algunos de nuestros genes está sucediendo en nuestras células de forma irreversible con el tiempo.

Sin embargo, hace 10 años, un investigador japonés, de la Universidad Kyoto Yamanaka, descubre un resultado asombroso.

Extrae una célula de la piel de un ratón, que se retira del cuerpo y le permite usar cuatro genes que esta célula ya no puede usar desde el período embrionario. El resultado es sorprendente: ésta célula se convertirá en una célula embrionaria sin pasar por el embrión. Esta célula que se ha vuelto joven y fértil de nuevo si se le da un ambiente apropiado puede transformarse en cualquier célula del cuerpo del ratón. Una célula nerviosa, una célula hepática.

Dos años más tarde, hace dos años, los equipos de Yamanaka y de EE.UU. Confirmarán estos resultados y encontrarán los mismos resultados en las células de la piel humana.

Y resultados sorprendentes, incluso cuando se utilizan células de piel de personas mayores de 80 años. De alguna manera, el hecho de que las células de la piel de las personas mayores de 80 se dice que son viejas, no se debe al desgaste inevitable, a un cambio en esas células.

Esto se debe a que viven en el entorno corporal de un hombre de 80 años. Si los sacamos de este entorno y les permitimos hacer lo que espontáneamente no pueden hacer, simplemente usen sus genes, así podrán volver a ser tan jóvenes y fértiles como las células embrionarias.

Realmente no borra el tiempo, si estas células han sufrido alteraciones genéticas en la piel, por ejemplo, es probable que estas alteraciones permanezcan.

Bergson dijo  Donde quiera que haya vida, hay un registro donde el tiempo se inscribe.

Así que encontrar el potencial de estas células  de juventud, la fertilidad, la esperanza de vida, no borrará el paso del tiempo, y también nos muestra lo que es la complejidad y la ambigüedad de lo que llamamos la juventud y la vejez.

Existe el paso del tiempo, y luego existe el extraordinario potencial de lo viviente a su vez a transformar y reconstruir. Uno de los principales indicadores del progreso en el mundo de la salud, es el aumento de la esperanza de vida.

Y durante veinte años, el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo PNUD, ha creado un índice de desarrollo humano, para reemplazar, por lo que el desarrollo, llamado el PIB, Producto Interno Bruto, que se basa únicamente en los factores y los criterios económicos.

Y el Índice de Desarrollo Humano, es el promedio de los cuatro indicadores que incluyen la esperanza de vida.

Otra vez, las cifras de la OMS sobre la esperanza de vida de una niña nacida en el Japón de hoy tenga todas las chances de celebrar sus 86 años, la esperanza de vida más larga de las mujeres.

A nivel global, el lado de los hombres se encuentra en un pequeño país europeo de San Marino con 81.

En el otro extremo de la escala se encuentra Sierra Leona donde la esperanza de vida es más corta para los hombres, 39 años. Los hombres y las mujeres afganas pueden esperar vivir un promedio de 41 para el primero y 42 para la segunda.

La esperanza de vida al nacer aumenta, sobretodo en los países más ricos del mundo y no de manera uniforme en todo el planeta.

Pero desde 60 años, en los países ricos ha sucedido algo nuevo, no sólo el aumento de la esperanza de vida al nacer, sino también el aumento de la esperanza de vida a la edad adulta. Un adulto tiene más (gradualmente a medida que los años pasan) probabilidad de vivir más tiempo.

No sólo el número de centenarios aumentado, sino que el número de centenarios saludable.

A menudo hablamos de envejecimiento de la población, pero al mismo tiempo podríamos decir que de rejuvenecimiento de la población.

Cuando nos fijamos en las fotografías de la época de nuestros abuelos personas que tenían entre 60 y 70 años se ven mucho mayores que las personas de 60 o 70 años de hoy en día.

Este es por el momento, un aumento de personas que viven más tiempo en los países ricos, no es un cambio en la esperanza de vida máxima.

Entrevista a Jeanne Calment

- Durante sus últimos cumpleaños, es verdad, habíamos llegado a creer que ella era inmortal, ¿por qué no?, Jeanne Calment, la persona de más edad ha dejado de vivir esta mañana a las 11:15 en la cama Ella fue de 122 años de antigüedad.

(Pregunta a Jeanne Calment)

- ¿Crees que hay un cielo? 

- No.

- ¿Qué hay después de la muerte? 

- Nada cenizas.

- Y usted ¿no espera ver a su hija en el cielo? 

- No.

- ¿Sabes que eres la primera en cruzar el límite de 120 años? La primera en la historia de la humanidad. 

- Estoy orgullosa. muy orgullosa

Vivimos jóvenes por más tiempo y cambiamos la mirada, o hay que cambiar el aspecto de las personas mayores.

Este aumento de la esperanza media de vida también tiene el efecto de revelar debilidades, vulnerabilidades, las personas con enfermedad de Alzheimer.

Y el drama de la ola de calor que reveló hace unos años, el estado de la miseria y el abandono de gran parte de las personas mayores. El entorno cuenta, pero el ambiente no es sólo el aire que respiramos, los alimentos que comemos, el medio ambiente son nuestro projimo, el medio ambiente somos nosotros.

Así que de alguna manera todos somos responsables de la duración y la calidad de vida de los que nos rodean. Usted sabe que cuando se trata de aumentar la esperanza de vida no es para las personas desfavorecidas en los países ricos, no es el caso en la mayoría de los países.

Y lo que es claro que en este ambiente que puede vivir más y bien, la lucha contra la desigualdad, la injusticia, el respeto de los derechos humanos, juegan un papel muy importante. Esto es cierto en todo el mundo, también es cierto en nuestro país.

En nuestro país la esperanza de vida media, está aumentando año tras año. Sin embargo, los promedios pueden ocultar diferencias significativas, que se deben al desarrollo social y los factores económicos.

El cáncer es una de las principales causas de muerte en hoy en día. La primera causa de mortalidad por cáncer son factores socioeconómicos.

A modo de ejemplo: 100.000 personas sin hogar en Francia. Y la esperanza de vida de las personas que viven en la calle es de 30 a 40 años menos que el promedio.

Estos factores también puede ser regional, en el norte de Francia, en la esperanza de vida media es inferior a sur de ese país.

Y estos factores pueden degradar incluso recientemente, y los estudios han demostrado en la ciudad de Glasgow, en Escocia, en los años 80, había una diferencia de 7 años de esperanza de vida entre los más desfavorecidos y el promedio de la población, y esta diferencia se ha duplicado recientemente.

Luego están los países como Rusia o los países de Europa del Este, donde se degradan las condiciones de vida, y donde la esperanza de vida de la población general ha disminuido.

Hacemos mucho y con razón tratando de explorar dentro de las causas del cuerpo y la incomodidad de envejecimiento. Pero estamos tan ciegos a los factores socioeconómicos, que el gran epidemiólogo Sir Michael Marmot llama factores sociales de la esperanza de vida y la salud.

Y nos negamos a explorar, reconocer a tener en cuenta las razones por las que en nuestro país, un obrero calificado de 35 años tiene una esperanza de vida promedio de 7 años menos que un ingeniero de la misma edad.

No tomamos en cuenta lo que los estudios británicos muestran que en las administraciones publicas, si uno baja por la jerarquía, la esperanza de vida también baja, y esto aplica incluso cuando eliminamos los factores que se sabe que desempeñar un papel en la mortalidad, tales como el alcoholismo, el tabaquismo, la hipertensión, la obesidad.

Y lo que piensan estos equipos ingleses, es que se trata de una forma de estrés crónica durante años, ligada a la relación profesional y que juega un papel a largo plazo en la disminución de la esperanza de vida.

Y nos negamos, en general, para darnos cuenta de que nuestras relaciones con los demás, si se trata de acceso a la educación, el acceso a la atención, formas de trabajo, vida social, pueden tener un efecto significativo en términos de la esperanza de vida y calidad de vida.

Actualmente en nuestro país existen debates sobre la reforma de las pensiones, y yo creo que es importante no asumir que se apliquen las mismas reglas para todos, debemos darnos cuenta que todos somos diferentes.

Que hay personas que son más vulnerables, frágiles, otras no. Que hay gente que le gustaría seguir trabajando más tiempo. Y otros al contrario que deberían poder partir a la jubilación. Y de alguna manera hay un principio que poco se habló en los últimos años: el principio de precaución, y probablemente deberíamos imaginar que el principio de precaución no es proteger a todos de la misma manera sino que proteger principalmente aquellos que son los más expuestos y vulnerables.

Y así, también hay que actuar de forma preventiva actuar sobre la injusticia y la desigualdad. Y darse cuenta de que la forma en que construimos nuestra manera de vivir juntos también tiene efectos en términos de esperanza de vida, la salud, la enfermedad, la vida y la muerte. 

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Biografia:

El origen de la especie de Charles Darwin en las Ediciones Flammarion Origines,

Cartas selectas (1828-1859) de Charles Darwin traducidas del inglés por Mickael Popelard Prefacio de Stefen Jay Gould a Bayard Editions

La expresión de emociones en humanos y animales por Charles Darwin en Editions Rivages

La carta robada de Edgar Allan Poe, Ed Folio Gallimard

La maldad de Stephen Jay Gould sobre el hombre de Stephen Jay Gould en Editions Odile Jacob

Identidad y violencia: la ilusión del destino de Amartya Sen, publicado por Odile Jacob

"En la Luz y las Sombras. Darwin y la convulsión del mundo" de Jean-Claude Ameisen en Editions Fayard / Seuil